લંડન

સાનિયા મિર્ઝા અને તેની અમેરિકન સાથી બેથેની મેટ્ટેક સેન્ડ્‌સે મહિલા ડબલ્સ ટુર્નામેન્ટના બીજા રાઉન્ડમાં છઠ્ઠી ક્રમાંકિત ડિઝાયર ક્રાઉઝિક અને એલેક્ઝા ગુઆરાચીને હરાવી જોડીને હરાવી ઉલટફેર કરતા ગુરુવારે અહીં વિમ્બલ્ડન ટેનિસ ટૂર્નામેન્ટમાં બીજા રોઉન્ડમાં પહોંચી હતી. સાનિયા અને બેથનીએ ધીમી શરૂઆત પછી જોર પકડ્યું અને તેઓએ અમેરિકન અને ચિલીની જોડીને પ્રથમ રાઉન્ડમાં એક કલાક અને ૨૭ મિનિટમાં ૭-૫, ૬-૩ થી હરાવી.

મેચની શરૂઆતમાં જ જ્યારે ભારત અને અમેરિકાની જોડી પર દબાણ આવ્યું ત્યારે જ્યારે બેથનીની સર્વિસ ત્રીજી રમતમાં સાત વખત ડ્યુસ થઈ. અમેરિકન ત્રણ ડબલ ફોલ્ટ કર્યા હતા. પરંતુ ત્રણ બ્રેક પોઇન્ટ્‌સ બચાવ્યા પછી તેની સર્વિસ બચાવી હતી.

જ્યારે અમેરિકન ખેલાડીએ નેટમાં વોલી બનાવવાની તક ગુમાવી ત્યારે સાનિયા અને બેથનીને વિરોધીની સર્વિસ તોડવાની તક પણ મળી. બીજા સેટમાં સાનિયા અને બેથનીએ ફરી એકવાર એલેક્ઝાની સર્વિસ તોડી ૩-૧ થી આગળ કરી હતી, જેના પછી જોડીને સેટ અને મેચ જીતવામાં કોઈ તકલીફ ન પડી.

અંકિતા રૈના ગુરુવારે જ તેની યુ.એસ.ની ભાગીદાર લહરેન ડેવિડ સાથે ઉતરશે. આ પહેલીવાર થશે જ્યારે બે ભારતીય મહિલા ખેલાડીઓ ગ્રાન્ડ સ્લેમના મુખ્ય ડ્રોમાં રમશે. અંકિતા તેની સતત ત્રીજી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટૂર્નામેન્ટમાં રમી રહી છે. તેણે તે જ વર્ષે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનથી ગ્રાન્ડ સ્લેમની શરૂઆત કરી હતી.

સાનિયા ૨૦૦૫ થી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટૂર્નામેન્ટમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરી રહી છે.

આ અગાઉ ભારતીય અમેરિકન શિખા ઓબેરોયે ૨૦૦૪ માં યુએસ ઓપન મહિલા સિંગલ્સ માટે ક્વોલિફાય કરી હતી અને જાપાનની સાઓરી ઓબાટા સામે તેની પ્રથમ રાઉન્ડની મેચ જીતી હતી પરંતુ વિનસ વિલિયમ્સ સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો.

આ પછી શિખા ક્યારેય પણ ગ્રાન્ડ સ્લેમના મુખ્ય ડ્રોમાં સ્થાન મેળવી શકી નહીં. નિરુપમા વૈદ્યનાથન ૧૯૯૮ માં ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં પ્રવેશ મેળવ્યા બાદ ગ્રાન્ડ સ્લેમના મુખ્ય ડ્રોમાં સ્થાન મેળવનારી પ્રથમ મહિલા સિંગલ્સ ખેલાડી બની હતી. નીરુપમા માંકડે ૧૯૭૧ માં આનંદ અમૃતરાજ સાથે વિમ્બલ્ડનના મિક્સ ડબલ્સમાં રમી હતી.