દિલ્હી-

સિયાચીન ગ્લેશિયરમાં ભારતની હાજરી અને સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદરૂપ બનેલા કર્નલ નરેન્દ્ર 'બુલ' કુમાર (નિવૃત્ત) નું ગુરુવારે નિધન થયું - 2020 ના અંતિમ દિવસે. હવે પાકિસ્તાનમાં રાવલપિંડીમાં જન્મેલા કર્નલ નરેન્દ્ર બુલ એપ્રિલ 1984 માં સિયાચીન ગ્લેશિયર પર ભારતીય સૈન્યની ટુકડીનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. આ વિચારશીલ વ્યૂહાત્મક પગલાથી તત્કાલીન વડા પ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીને ઓપરેશન મેઘદૂત શરૂ કરવામાં મદદ મળી હતી.

કર્નલ કુમારે એક મુલાકાતમાં કહ્યું હતું કે 'અમે આ અભિયાનમાં ગયા હતા, અને અમે ઉંચા પહાડો પર ચઠી રહ્યા હતા. જ્યારે પણ અમે આગળ જતા, પાકિસ્તાનીઓ આવીને અમારી ઉપર ઉડાન ભરતા. અને તે અમારી મશ્કરી કરવા માટે કે તેઓ અમારી હાજરીથી વાકેફ છે, તેઓ રંગીન ધૂમાડો છોડતા હતા. અમારી પાસે હથિયારો ન હતા અને અમે ખૂબ ડરી ગયા હતા. જો કે, પાકિસ્તાની સેનાને ભાગ્યે જ ખબર હતી કે કર્નલ નરેન્દ્ર કુમારની આગેવાની હેઠળની ટુકડી સાલ્ટોરો રેન્જ પર સંપૂર્ણ કબજો કરવાનો માર્ગ મોકલે છે - જે સિયાચીન ગ્લેશિયરની સાથે છે.

વ્યૂહાત્મક રીતે કહીએ તો, સિયાચીનની સાટોરો રેન્જને કોણ નિયંત્રિત કરે છે તેનું સિયાચેન પર નિયંત્રણ છે. પશ્ચિમમાં પાકિસ્તાન અને પૂર્વમાં ચીનની સરહદે આવેલા આ મહત્વપૂર્ણ ક્ષેત્ર પર ભારતનું નિયંત્રણ છે. કર્નલ નરેન્દ્ર કુમારના નેતૃત્વ હેઠળ ભારતીય સેનાએ સિયાચીન પાસને માપ્યું અને આ ગ્લેશિયર કબજે કર્યું, જે વિશ્વનું સૌથી ઉંચુ અને દુર્ગમ યુદ્ધ ક્ષેત્ર છે.

થોડા વર્ષો પહેલા 1978 માં, તેણે ઉત્તર-પૂર્વ દિશાથી વિશ્વની ત્રીજી સૌથી ઉંચી પર્વત શિખર કંચનજુંગા પર ચઢી હતી. આ પ્રયાસ તેના છેલ્લા 45 વર્ષમાં કરવામાં આવ્યો ન હતો. તેમણે હિમાલયના અન્ય નવ શિખરો પર 24,000 ઉચાઇથી વધુની ઉંચાઇએ આ અભિયાનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. કર્નલ નરેન્દ્ર કુમારને પ્રેમથી 'બુલ' કહેવાતા. ગુરુવારે તેનું અવસાન થયું છે. દિલ્હીમાં સ્થિત આર્મીના બેરાર સ્ક્વેરમાં તેમનો અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યો હતો. ભારતના પર્વતારોહકો માટે, વર્ષ 2020 એક મોટું નુકસાનનું વર્ષ હશે કારણ કે દેશએ મોટો લડવૈયો ગુમાવ્યો છે.