મેલબોર્ન

ભારતનો સુમિત નાગલ અહીંના પહેલા રાઉન્ડમાં મંગળવારે લિથુનીયાના રિકાર્ડસ બેરંકિસ સામેની ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન ટેનિસ ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થયો હતો. નાગલે બે કલાક અને 10 મિનિટમાં મજબૂત ફીલ્ડ સ્ટ્રોક પ્લે બેરેંકિસ સામે 2-6 5-7 3-6થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો. ગયા અઠવાડિયે ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન તૈયારી ટૂર્નામેન્ટમાં પણ નાગલને વિશ્વના 72 મા ક્રમાંકિત ખેલાડી સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ત્રીસ વર્ષના નાગલે બીજા સેટમાં સતત ચાર રમતો જીત્યા પછી બાઉન્સ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પણ બેરંકિસનું વર્ચસ્વ તોડવામાં નિષ્ફળ ગયો. વિશ્વના નંબર 144 નાગલે બેરન્કિસના ઉગ્ર અને શક્તિશાળી ક્ષેત્રના સ્ટ્રોક સામે રક્ષણાત્મક વલણ અપનાવવું પડ્યું અને આખરે તેનો ભોગ બનવું પડ્યું.

નાગલે થોડા પ્રસંગોએ સખત લડત આપી પરંતુ બેરંકિસ ચાવીરૂપ પોઇન્ટ જીતવામાં સફળ રહ્યો પહેલા સેટમાં 2-3- 2-3ની સેવા આપીને ભારતીય ખેલાડીએ આગળનો પ્રહાર કર્યો અને બેરંકિસને ત્રણ બ્રેક પોઇન્ટ આપ્યા અને લિથુનિયન ખેલાડીએ બીજા પોઇન્ટ પર ફોરહેન્ડ વિજેતા સાથે 2-3ની લીડ મેળવી લીધી. અગાઉ નાગલે ત્રીજી ગેમમાં 4-2–ના સ્કોરે ત્રણ બ્રેક પોઇન્ટ મેળવ્યા હતા, પરંતુ તેનો ફાયદો ઉઠાવી શક્યો ન હતો. બીજી રમતમાં પણ બેરાનાકિસનો ​​દબદબો હતો.

 સિંગલ્સ કેટેગરીમાં ભારતીય પડકાર પૂરો થઈ ગયો છે અને હવે દરેકની નજર ડબલ્સ ખેલાડીઓ રોહન બોપન્ના, દિવિજ શરણ અને અંકિત રૈના પર છે.