દિલ્હી-

ચીન સાથે સરહદ પર તનાવ વચ્ચે ભારતે પડોશી દેશો સાથેના સંબંધોમાં સુધારણા શરૂ કરી દીધી છે. શનિવારે વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ શ્રીલંકાના વડાપ્રધાન મહિંદા રાજપક્ષે સાથે ચર્ચા કરી હતી. વર્ચુઅલ દ્વિપક્ષીય પરિષદમાં મોદીએ રાજપક્ષેને વડા પ્રધાન તરીકે ચૂંટાયા બદલ અભિનંદન આપ્યા. વડાપ્રધાન મોદીએ કહ્યું કે ભારત અને શ્રીલંકા વચ્ચેનો સંબંધ હજારો વર્ષ જૂનો છે. રાજપક્ષે કોરોના રોગચાળા સમયે અન્ય દેશોને અપાયેલી ભારતીય સહાયની પ્રશંસા કરી. તેમણે કહ્યું કે એમટી ન્યૂ ડાયમંડ શિપ પર ભારતે જે રીતે આગ કાબૂમાં લેવામાં મદદ કરી તેનાથી બંને દેશો વચ્ચે સહયોગની નવી તક ઉભી થઈ.

પીએમ મોદીએ કહ્યું, "મારી સરકારની નેબરહુડ ફર્સ્ટ પોલિસી અને સાગર સિદ્ધાંત અંતર્ગત, અમે શ્રીલંકા સાથેના સંબંધોને વિશેષ અને ઉચ્ચ પ્રાધાન્ય આપીએ છીએ. બિમસ્ટેક, આઇઓઆરએ, સાર્ક મંચોમાં પણ ભારત અને શ્રીલંકા નજીકથી સહયોગ કરે છે. મોદીએ રાજપક્ષેને અભિનંદન આપતાં કહ્યું કે, "તાજેતરની જીત બાદ ભારત અને શ્રીલંકાના સંબંધોમાં નવા ઐતિહાસિક અધ્યાયને ઉમેરવાની તમારી પાર્ટી ખૂબ જ સારી તક બની રહી છે. અમારી નવી આશા અને ઉત્સાહથી બંને દેશોના લોકો આગળ જોવું. મને વિશ્વાસ છે કે તમને મળેલ મજબૂત આદેશ અને તમારી નીતિઓ અમને દ્વિપક્ષીય સહકારના તમામ ક્ષેત્રોમાં પ્રગતિ કરવામાં મદદ કરશે. "

વિદેશ મંત્રાલયના હિંદ મહાસાગર ક્ષેત્રના વિભાગના સંયુક્ત સચિવ અમિત નારંગે કહ્યું કે વડાપ્રધાન મોદીએ બંને દેશો વચ્ચે બૌદ્ધ સંબંધોને પ્રોત્સાહન આપવા માટે  15 મિલિયન ડોલરની સહાયની જાહેરાત કરી છે. ભારત ઉત્તર પ્રદેશના કુશીનગર જવા માટે પ્રથમ ફ્લાઇટ માટે શ્રીલંકાથી બૌદ્ધ યાત્રાળુઓના પ્રતિનિધિ મંડળની મુલાકાત પ્રાયોજક કરશે.

શ્રીલંકાની સેન્ટ્રલ બેંકને કોવિડ રોગચાળા માટે 400 મિલિયન ડોલરની ચલણ સ્વેપ સુવિધા આપવામાં આવી છે. વડાપ્રધાનોની વાતચીત દરમિયાન, રાજપક્ષે જાફના કલ્ચરલ સેન્ટરનો ઉલ્લેખ કર્યો, જે ભારતની સહાયથી બનાવવામાં આવ્યું છે. તેમણે પીએમ મોદીને તેના ઉદ્ઘાટન માટે આવવાનું આમંત્રણ આપ્યું.

ઓગસ્ટમાં વડા પ્રધાન બન્યા પછી વિદેશી નેતા સાથે મહિન્દા રાજપક્ષેની આ પહેલી રાજદ્વારી બેઠક છે. આ બેઠક પૂર્વે શ્રીલંકાના રાષ્ટ્રપતિ ગોતાબાયા રાજપક્ષે નવેમ્બર 2019 અને ફેબ્રુઆરી 2020 માં ભારતની મુલાકાતે આવ્યા હતા. ભારતે ત્રણ સોલર પ્રોજેક્ટ્સ માટે $ 100 મિલિયન ડોલરની ક્રેડિટ લાઇન આપી છે. માછીમારોના મુદ્દે બંને દેશો વચ્ચે લાંબી ચર્ચા થઈ હતી. 6 ઓગસ્ટે પીએમ મોદીએ રાજપક્ષે બોલાવ્યા અને વડા પ્રધાન બનવા બદલ અભિનંદન પાઠવ્યા. સંરક્ષણથી લઈને આર્થિક, વિકાસ, શિક્ષણ અને સંસ્કૃતિ સહિતના મુદ્દાઓ પર બંને દેશો વચ્ચે વાતચીત પણ થઈ હતી.