દિલ્હી-

પૂર્વ વડા પ્રધાન ડો. મનમોહન સિંઘ આજે 88 વર્ષના થઈ ગયા છે. આ પ્રસંગે દેશના અર્થતંત્રમાં તેમના યોગદાનની ફરી એકવાર ચર્ચા થઈ રહી છે. મનમોહન સિંઘને ભારતમાં આર્થિક ઉદારીકરણ અને આર્થિક સુધારણાના પિતા કહેવામાં આવે છે. 1991 ના વર્ષમાં નાણાંપ્રધાન તરીકેના કાર્યકાળ દરમિયાન, તેમણે ભારતીય અર્થવ્યવસ્થાના નવા યુગની શરૂઆત કરી. 

2004 માં, તેઓ સંયુક્ત પ્રગતિશીલ જોડાણ (યુપીએ) સરકારમાં દેશના 13 મા વડા પ્રધાન બન્યા. તેમણે માત્ર પાંચ વર્ષની મુદત પૂરી કરી, પરંતુ વર્ષ 2009 થી 2014 દરમિયાન ફરી દેશના વડાપ્રધાન તરીકે કાર્ય કર્યું. તેર વર્ષ પહેલાં, તેઓ કોંગ્રેસના નેતા અને વડાપ્રધાન નરસિંહ રાવની સરકારમાં ભારતના નાણાપ્રધાન બન્યા હતા. મનમોહનસિંહે વડાપ્રધાન તરીકેના કાર્યકાળ દરમિયાન ઘણા સાહસિક નિર્ણયો લીધા હતા, નાણાંપ્રધાન તરીકેના કાર્યકાળ દરમિયાન ભારતીય અર્થવ્યવસ્થામાં તેમનો વધુ મોટો ફાળો. તેમણે 1991 માં આર્થિક ઉદારીકરણની શરૂઆત કરી, દાયકાઓથી બંધ ભારતીય અર્થતંત્રને ખોલીને.

આ રીતે, તેઓએ લાઇસન્સ રાજનો અંત લાવ્યો અને આર્થિક સુધારાઓ આગળ ધપાવ્યા. જ્યારે તે નાણાં પ્રધાન બન્યા ત્યારે દેશની હાલત ઘણી ખરાબ હતી. દેશને તેના ખર્ચો પૂરા કરવા માટે સોનું મોર્ટગેજ રાખવું પડ્યું. પરંતુ મનમોહનસિંહે નાણાં મંત્રાલયનો હવાલો સંભાળતાંની સાથે જ વસ્તુઓ બદલાવાની શરૂઆત થઈ. તેઓએ રૂપિયાની અવમૂલ્યન કરી, કર ઘટાડ્યા, વિદેશી રોકાણને પ્રોત્સાહન આપ્યું અને વિદેશી વેપારને ભારતમાં આકર્ષિત કર્યો. આ અર્થવ્યવસ્થાની ગાડી ખૂબ ઝડપથી આગળ વધવા માંડી. વર્ષ 1996 સુધી તેઓ ભારતના નાણાં પ્રધાન હતા.

એટલું જ નહીં, જ્યારે 2004 માં તે દેશના વડા પ્રધાન બન્યા ત્યારે તેમણે તત્કાલીન નાણાં પ્રધાન પી. ચિદમ્બરમ સાથે મળીને અર્થતંત્રની ગતિ ઝડપી કરી હતી. તે સમયગાળો ભારતીય અર્થવ્યવસ્થાનો સુવર્ણ સમય માનવામાં આવે છે. તેમના સમય દરમિયાન, ભારતમાં જીડીપી વૃદ્ધિ દર 8 થી 9 ટકા સુધી પહોંચ્યો હતો. ભારતે ઐતિહાસિક રૂપે 2007 માં જીડીપી વૃદ્ધિ દર 9 ટકા મેળવ્યો અને તે વિશ્વની બીજી સૌથી ઝડપથી વિકસતી અર્થવ્યવસ્થા બની.

વર્ષ 2005 માં મનમોહનસિંહે દેશની વેટ અથવા વેલ્યુ એડેડ ટેક્સ (વેટ) પ્રણાલી રજૂ કરી હતી અને જૂની જટિલ વેચાણ વેરા પદ્ધતિને નાબૂદ કરવામાં આવી હતી. તેવી જ રીતે, વ્યવસાયો અને ઉદ્યોગો પર કરનો બોજો બનાવવા માટે સર્વિસ ટેક્સ સિસ્ટમ શરૂ કરવામાં આવી હતી. તેનાથી સરકારી આવકને પણ નુકસાન થયું નથી. તેમના વડા પ્રધાનપદ દરમિયાન જ રાષ્ટ્રીય ગ્રામીણ રોજગાર ગેરંટી (નરેગા) ની ઐતિહાસિક યોજના શરૂ થઈ, જેને હવે મનરેગા કહેવામાં આવે છે. તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન વર્ષ 2006 માં દેશમાં વિશેષ આર્થિક ક્ષેત્રની શરૂઆત થઈ.

તેઓ કારકીર્દિની શરૂઆતમાં વિદેશ વેપાર વિભાગના આર્થિક સલાહકાર, નાણાં મંત્રાલયના મુખ્ય આર્થિક સલાહકાર, નાણાં મંત્રાલયના સચિવ હતા. તેઓ 1976 થી 1980 દરમિયાન ભારતીય રિઝર્વ બેંકના ડિરેક્ટર અને બાદમાં 1982 થી 1985 સુધી રિઝર્વ બેંકના ગવર્નર હતા. અવિભાજિત પંજાબ રાજ્યમાં 26 સપ્ટેમ્બર 1932 માં જન્મેલા મનમોહનસિંહે 1948 માં મેટ્રિક કર્યું હતું. પંજાબ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કર્યા પછી, તેમણે 1957 માં યુકેના કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાંથી પ્રથમ વર્ગમાં અર્થશાસ્ત્રની ડિગ્રી મેળવી. આ પછી તેણે 1962 માં ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટીમાંથી ડી.ફિલ કર્યું. તેઓ આયોજન પંચના ઉપાધ્યક્ષ અને યુનિવર્સિટી અનુદાન આયોગના અધ્યક્ષ પણ રહી ચૂક્યા છે. તેમને પદ્મવિભૂષણ, ભારતીય વિજ્ઞાન કોંગ્રેસનો જવાહરલાલ નહેરુ જન્મ શતાબ્દી એવોર્ડ, નાણામંત્રી માટે એશિયા મની એવોર્ડ અને યુરો મની એવોર્ડ મળ્યો છે. તેમણે અનેક પુસ્તકો પણ લખ્યા છે.