ટોક્યો- 

છ વખતની વિશ્વ ચેમ્પિયન એમસી મેરી કોમનું (૫૧ કિગ્રા) બીજું ઓલિમ્પિક મેડલ જીતવાનું સ્વપ્ન ગુરુવાર અહીં ટોક્યો ગેમ્સના પ્રી-ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં રિયો ઓલિમ્પિક બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા ઇંગ્રિટ વાલેન્સિયા સામે ૨-૩ થી હારી પૂરું થયું હતું. મલ્ટીપલ-ટાઇમ એશિયન ચેમ્પિયન અને ૨૦૧૨ લંડન ઓલિમ્પિક્સની બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા મેરી કોમે પડકારજનક વલણમાં પોતાનું સર્વશ્રેષ્ઠ પ્રદાન કર્યું હતું, પરંતુ તે આગળ વધારી શકી નહીં. આ ૩૮ વર્ષીય દિગ્ગજ બોક્સરનો છેલ્લો ઓલિમ્પિક ફેરો હશે.

જ્યારે મેચના અંતે રેફરીએ વાલેન્સિયાનો હાથ ઉંચો કર્યો ત્યારે મેરી કોમની આંખોમાં આંસુ હતા અને તેના ચહેરા પર સ્મિત હતું. પ્રથમ બેલ પછી વાલેન્સિયા જે રીતે ચાલી હતી તે સંભળાય છે કે તે એક સખત લડત બની રહી છે અને તેવું થયું. બંને બોક્સરો શરૂઆતથી જ એકબીજાને મુક્કા મારી રહ્યા હતા પરંતુ વાલેન્સિયાએ શરૂઆતના રાઉન્ડમાં ૪-૧ થી પ્રભુત્વ મેળવ્યું હતું.

મણિપુરની અનુભવી બોક્સર મેરી કોમે બીજા અને ત્રીજા રાઉન્ડમાં ૩-૨ થી જીત મેળવી શાનદાર વાપસી કરી. પરંતુ વેલેસિયા શરૂઆતના રાઉન્ડની લીડ સાથે આ મેચ જીતવામાં સફળ રહી હતી. ભારતીય બોક્સરે બીજા અને ત્રીજા રાઉન્ડમાં સાચા 'હૂક' નો ખૂબ જ સારો ઉપયોગ કર્યો.

મેરી કોમે અગાઉ વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં વાલેન્સિયાને હરાવી છે. કોલમ્બિયાના બોક્સરનો મેરી કોમ સામેનો આ પ્રથમ વિજય છે. મેરી કોમની જેમ ૩૨ વર્ષીય વાલેન્સિયા પણ તેના દેશ માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ખેલાડી છે. તે ઓલિમ્પિક રમતોત્સવમાં તેના દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરનારી પ્રથમ મહિલા મુક્કાબાજી અને દેશ માટે ઓલિમ્પિક ચંદ્રક જીતનાર પ્રથમ મહિલા બોક્સર છે.