જાપાની ટેનિસ સ્ટાર કેઈ નિશિકોરીએ ૨૦૨૬ સીઝનના અંતે નિવૃત્તિ લેવાની જાહેરાત કરી છે. નિશિકોરી જાપાની ટેનિસ ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ ક્રમાંકિત ખેલાડી છે. તે વિશ્વના ટોચના ૧૦ માં સ્થાન મેળવનાર પ્રથમ જાપાની ખેલાડી પણ હતો.”મારે એક જાહેરાત કરવાની છે. મેં આ સિઝનના અંતે વ્યાવસાયિક ટેનિસમાંથી નિવૃત્તિ લેવાનો ર્નિણય લીધો છે,” નિશિકોરીએ સોશિયલ મીડિયા પર શેર કરેલી પોસ્ટમાં લખ્યું.

તેમણે લખ્યું, “નાનપણથી જ, મને ટેનિસ પ્રત્યે ખૂબ જ ઉત્સાહ રહ્યો છે અને મેં મારા હૃદયમાં એક જ સ્વપ્ન સાથે તેનો પીછો કર્યો છે: વિશ્વ મંચ પર સ્પર્ધા કરવાનું. છ્ઁ ટૂરમાં પહોંચવું, સ્પર્ધાના ઉચ્ચતમ સ્તર પર રમવું અને ટોચના ૧૦માં હાજરી જાળવી રાખવી એ એવી બાબતો છે જેના પર મને ખૂબ જ ગર્વ છે. જીત કે હાર, ભરચક મેદાનમાં મને જે ખાસ વાતાવરણનો અનુભવ થયો તે અજાેડ છે.”

નિશિકોરીએ લખ્યું, “ટેનિસ પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ અને હું એક મજબૂત ખેલાડી બની શકું છું તેવી મારી માન્યતાએ મને હંમેશા કોર્ટ પર પાછો લાવ્યો. મને લાગે છે કે આ બધા અનુભવોએ મારા જીવનને સુધાર્યું છે અને આકાર આપ્યો છે. હું મારા પરિવાર અને મને ટેકો આપનારા દરેકનો ખૂબ આભારી છું. સાચું કહું તો, હું હજુ પણ ઈચ્છું છું કે હું મારી રમત કારકિર્દી ચાલુ રાખી શકું. જાેકે, અત્યાર સુધીની દરેક બાબત પર પાછા જાેતાં, હું ગર્વથી કહી શકું છું કે મેં મારું સર્વસ્વ આપ્યું છે. આ માર્ગ ચાલુ રાખવા બદલ હું ખરેખર ખુશ છું. હું બાકીની મેચોની દરેક ક્ષણને યાદ રાખીશ અને અંત સુધી લડીશ.”૩૬ વર્ષીય ખેલાડીના નામે ૧૨ એટીપી ટૂર ટાઇટલ છે, જેમાં ૨૦૧૨ અને ૨૦૧૪માં ટોક્યોમાં ઘરઆંગણે રમાયેલા બે ટાઇટલનો સમાવેશ થાય છે. ૪૫૧ ટૂર-લેવલ મેચના વિજેતાએ ચાર વખત (૨૦૧૪-૧૬, ૨૦૧૮) નિટ્ટો એટીપી ફાઇનલ્સમાં પણ ભાગ લીધો છે, અને બે વાર (૨૦૧૪ અને ૨૦૧૬) સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યો છે.

નિશિકોરીના કારકિર્દીનું શ્રેષ્ઠ વર્ષ ૨૦૧૪ હતું. તેણે ચાર ટૂર-લેવલ ટાઇટલ જીત્યા અને ૫૪-૧૪નો રેકોર્ડ બનાવ્યો. તે સિઝનમાં, જાપાની સ્ટાર યુએસ ઓપન ફાઇનલમાં પહોંચ્યો, સેમિફાઇનલમાં તે સમયના વિશ્વ નંબર ૧ નોવાક જાેકોવિચને હરાવ્યો.૩૬ વર્ષીય ખેલાડીના નામે ૧૨ એટીપી ટૂર ટાઇટલ છે, જેમાં ૨૦૧૨ અને ૨૦૧૪માં ટોક્યોમાં ઘરઆંગણે રમાયેલા બે ટાઇટલનો સમાવેશ થાય છે. ૪૫૧ ટૂર-લેવલ મેચના વિજેતાએ ચાર વખત (૨૦૧૪-૧૬, ૨૦૧૮) નિટ્ટો એટીપી ફાઇનલ્સમાં પણ ભાગ લીધો છે, અને બે વાર (૨૦૧૪ અને ૨૦૧૬) સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યો છે.