જર્મનીમાં સંશોધકોએ ૧૮ કરોડ વર્ષ જૂનું, સારી રીતે સચવાયેલ ઇચથિઓસોર અવશેષ શોધી કાઢ્યું, જેનાથી જાણવા મળ્યું કે તે ગંભીર જડબાની ઇજાઓમાંથી બચી ગયો હતો. પરંતુ આટલી અસરકારક રીતે ઘાયલ થયા પછી પણ તે કેવી રીતે બચી ગયો? વૈજ્ઞાનિકોએ જે શોધી કાઢ્યું તે અહીં છે.

કોઈ વિજ્ઞાન-કથા ફિલ્મના દ્રશ્ય જેવા લાગે છે, જેમાં સંશોધકોને એક વિશાળ પ્રાગૈતિહાસિક દરિયાઈ સરિસૃપનું અશ્મિભૂત હાડપિંજર મળ્યું છે. તે લગભગ ૧૮ કરોડ વર્ષ પહેલાંનું છે. આ અશ્મિભૂત ભૂતકાળના ઝડપી, ચપળ અને ઘાતક સમુદ્રી શિકારી ઇચથિઓસોરનું છે. પહેલી નજરે, તે ડોલ્ફિન જેવું લાગે છે. પરંતુ ભૂલશો નહીં કે આ એક ઉચ્ચ-સ્તરીય શિકારી હતો, જે વધુ ખતરનાક દુનિયામાં ગતિ, ચોકસાઈ અને અસ્તિત્વ માટે બનાવવામાં આવ્યો હતો.ઉત્તરી જર્મનીમાં મિસ્ટેલગાઉ માટીના ખાડામાં વૈજ્ઞાનિકોએ એક અદ્ભુત રીતે સચવાયેલ અવશેષ શોધી કાઢ્યું. લગભગ ૧૮૦ મિલિયન વર્ષ જૂના, આ અવશેષો ઇચથિઓસોરના છે. આ જુરાસિક સમયગાળા દરમિયાન રહેતા શક્તિશાળી સમુદ્રી શિકારીઓમાંનો એક હતો. આ અશ્મિ માટીમાં દફનાવવામાં આવ્યો હતો અને ખોદકામ અને સંશોધન દ્વારા શોધી કાઢવામાં આવ્યો હતો. બાવેરિયન સ્ટેટ કલેક્શન ઓફ નેચરલ હિસ્ટ્રી જેવી સંસ્થાઓના વૈજ્ઞાનિકોએ હાડકાંની તપાસ કરી હતી જેથી માત્ર તેનો આકાર જ નહીં પરંતુ તેનો ઇતિહાસ પણ નક્કી કરી શકાય.

ઘણા ખંડિત શોધોથી વિપરીત, આ નમૂનો અપવાદરૂપે સારી રીતે સચવાયેલો હતો, જેનાથી વૈજ્ઞાનિકો ઇજાઓ, દાંતના ઘસારો અને પેટની સામગ્રીની પણ તપાસ કરી શક્યા. જ્યારે ટેમ્નોડોન્ટોસોરસ મોટા ઇચથિઓસોરસમાંનો એક હતો, ત્યારે આ ખાસ અશ્મિ અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો અશ્મિ નથી. જાેકે, તેને અસાધારણ બનાવે છે તેનું કદ નહીં પણ તેનું અસ્તિત્વ.હાડપિંજર પર ગંભીર ઇજાઓ જાેવા મળી, ખાસ કરીને જડબાના સાંધાની આસપાસ, જેના કારણે શિકાર કરવો ખૂબ જ મુશ્કેલ બની ગયો હોત. છતાં, પ્રાણી જીવતું રહ્યું.ઉલ્રિક આલ્બર્ટના મતે, આ તેના પ્રકારના સૌથી નાના જાણીતા અવશેષોમાંનું એક છે, જે સૂચવે છે કે આ દરિયાઈ સરિસૃપ આ પ્રદેશમાં અગાઉ માનવામાં આવતા હતા તેના કરતાં વધુ સમય સુધી જીવિત રહ્યા.આ કદાચ બધા વિજ્ઞાનને ફરીથી લખી શકશે નહીં, પરંતુ તે સમયરેખાને સુધારે છે અને ચોક્કસ પ્રજાતિઓ ક્યારે અદૃશ્ય થઈ તે અંગેની ધારણાઓને પડકારે છે. અહીં તે અસામાન્ય બની જાય છે. વૈજ્ઞાનિકોને અશ્મિની અંદર ભારે ઘસાઈ ગયેલા દાંત અને ગેસ્ટ્રોલિથ્સ પણ મળી આવ્યા, જે પાચનમાં મદદ કરવા માટે ગળી ગયેલા નાના પથ્થરો હતા. ઇચથિઓસોરમાં ગેસ્ટ્રોલિથ્સ દુર્લભ છે. તેમની હાજરી સૂચવે છે કે આ ઘાયલ શિકારીએ તેની ખોરાકની વ્યૂહરચના બદલી નાખી હશે, કદાચ નરમ અથવા સરળતાથી પચાય તેવા ખોરાક પર આધાર રાખ્યો હશે.સંશોધક સ્ટેફન એગ્મેયરે નોંધ્યું તેમ, ઇજાઓએ શિકારને મુશ્કેલ બનાવ્યું હશે