પવિત્ર માસ‘સાવન’ અથવા ‘અવની’ તરીકે ઓળખાતા પવિત્ર શ્રાવણ મહિનાની તૈયારી ચાલી રહી છે. શ્રાવણ હિન્દુ ધર્મનો એક ખૂબ જ શુભ મહિનો છે, જેમાં ભગવાન શિવ અને દેવી પાર્વતીનું વિશેષ મહત્વ છે. શ્રાવણ જુલાઈ અને ઓગસ્ટમાં જ્યોર્જિયન કેલેન્ડર મુજબ મનાવવામાં આવે છે અને તેને “વર્ષા” અથવા વરસાદનો મહિનો પણ માનવામાં આવે છે. આ પવિત્ર મહિનામાં, દેશભરના લોકો ભગવાન શિવના સન્માનમાં વ્રત રાખે છે અને તેમના આશીર્વાદ મેળવવા માટે તેમને પ્રભાવિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. શ્રાવણને સોમવારનું પણ વિશેષ મહત્વ છે અને એવું માનવામાં આવે છે કે સોમવારે વ્રત રાખવાથી લોકો ભગવાન શિવના આશીર્વાદ મેળવે છે.

કાશી વિશ્વનાથ, વારાણસી

કાશી વિશ્વનાથ મંદિર વિશ્વના સૌથી પ્રખ્યાત સ્થળમાં સ્થિત છે- કાશી! તે પવિત્ર શહેર બનારસ (વારાણસી) ની ગીચ ગલીઓ વચ્ચે આવેલું છે. વારાણસીના ઘાટ અને ગંગા કરતાં વધુ, શિવલિંગ તીર્થયાત્રીઓનું ભક્તિ કેન્દ્ર છે. એવું માનવામાં આવે છે કે બનારસ તે સ્થળ છે જ્યાં પ્રથમ જ્યોતિર્લિંગે અન્ય દેવતાઓ પર પોતાનું સર્વોચ્ચતા દર્શાવ્યું, પૃથ્વીના પોપડાંને તોડી સ્વર્ગ તરફ ભડક્યું. આ મંદિર ભગવાન શિવનું સૌથી પ્રિય હોવાનું માનવામાં આવે છે, અને લોકો માને છે કે અહીં મૃત્યુ પામેલા લોકો મુક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે. ઘણા માને છે કે શિવ પોતે અહીં વસ્યા છે અને મુક્તિ અને સુખ આપનાર છે. આ મંદિર ઘણી વખત ફરીથી બનાવવામાં આવ્યું છે પરંતુ તે હંમેશાં તેનું અંતિમ મહત્વ ધરાવે છે.

ત્ર્યંબકેશ્વર જ્યોતિર્લિંગ, નાસિક

મહારાષ્ટ્રના નાસિકથી 30 કિલોમીટર દૂર ગોદાવરી નદીમાંથી બ્રહ્મગિરિ નામના પર્વતની નજીક સ્થિત છે. આ મંદિર ગોદાવરી નદીનો સ્રોત માનવામાં આવે છે જેને દક્ષિણ ભારતની સૌથી પવિત્ર નદી - ગૌતમી ગંગા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. શિવ પુરાણ અનુસાર, તે નદી ગોદાવરી, ગૌતમ ઋષિ અને અન્ય બધા ભગવાનની વિનંતી પર છે કે શિવએ અહીં રહેવાનું નક્કી કર્યું અને તેનું નામ ત્ર્યંબકેશ્વર રાખ્યું. ગૌતમ ઋષિએ ખાડાના રૂપમાં વરુણ પાસેથી એક વરદાન મેળવ્યું હતું જ્યાંથી તેમને અનાજ અને ખોરાકનો અખૂટ પુરવઠો મળ્યો હતો. અન્ય ભગવાનને તેમના દ્વારા ઈર્ષ્યા કરવામાં આવી અને તેઓએ ગાયને દાણામાં પ્રવેશવા મોકલ્યો. ગૌતમ ઋષિએ ગાયની ભૂલથી હત્યા કરી હતી, જેણે ભગવાન શિવને આ જગ્યાને શુદ્ધ કરવા કંઈક કરવા કહ્યું હતું. શિવએ શુદ્ધ બનાવવા માટે ગંગાને ભૂમિમાંથી પસાર થવા કહ્યું. દરેક વ્યક્તિએ આ રીતે ભગવાનની પ્રશંસા ગાઇ હતી, જેણે પછી ત્ર્યંબકેશ્વર જ્યોતિર્લિંગના રૂપમાં ગંગાની બાજુમાં વસ્યા. હિન્દુઓ માને છે કે મહારાષ્ટ્રમાં આ જ્યોતિર્લિંગ જ દરેકની ઇચ્છાઓને પૂર્ણ કરે છે.