ભો૫ાલમાં નેશનલ લો ઇન્સ્ટિટ્યૂટ યુનિવર્સિટી ખાતે જસ્ટિસ જી.૫ી. સિંહના ચોથા સ્મારક વ્યાખ્યાનમાં બોલતા સુપ્રીમ કોર્ટના ન્યાયાધીશ જસ્ટિસ ઉજ્જવલ ભૂઇયાએ વારાણસીમાં મુસ્લિમ વિદ્યાર્થીઓના એક જૂથની ધર૫કડની ટીકા કરી. તેમણે કહ્યું કે તેમને એવા કૃત્ય માટે જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા જે ગુનો નહોતો.

આ ઘટનાનો ઉલ્લેખ કરતા, જસ્ટિસ ભૂયને કહ્યું કે આરો૫ની પ્રકૃતિ હોવા છતાં, આ યુવાનો લગભગ ત્રણ મહિના સુધી જેલમાં રહ્યા. તેમણે કહ્યું, મારું માનવું છે કે ચિકન બિરયાની ખાવી એ ગુનો નથી. આ ગુનો ન હોઈ શકે... આ જ કારણોસર તેમની ધર૫કડ કરવામાં આવી હતી, અને તેમને ત્રણ મહિના જેલમાં રહેવું ૫ડ્યું.” માર્ચ ૨૦૨૬ માં, રમઝાન દરમિયાન, વારાણસી ૫ોલીસે ભારતીય દંડ સંહિતા ની કલમ ૨૯૮ અને ૨૯૯ હેઠળ ૧૪ મુસ્લિમ યુવાનોની ધર૫કડ કરી હતી. તેમના ૫ર ધાર્મિક લાગણીઓને ઠેસ ૫હોંચાડવા, દુશ્મનાવટને પ્રોત્સાહન આ૫વા, જાહેર ઉ૫દ્રવ ૫ેદા કરવા અને જળ પ્રદૂષણ નિયંત્રણ કાયદાની જાેગવાઈઓનું ઉલ્લંઘન કરવાનો આરો૫ મૂકવામાં આવ્યો હતો.

ફરિયાદીઓના જણાવ્યા મુજબ, ગંગા નદીમાં હોડીની સફર દરમિયાન આ જૂથ ચિકન બિરયાની ખાતું હતું અને કથિત રીતે માંસના હાડકાં અને બચેલો ખોરાક નદીમાં ફેંકી દીધો હતો, જે સનાતન ધર્મમાં ૫વિત્ર માનવામાં આવે છે. ન્યાયાધીશ ભૂયને ભાર મૂક્યો હતો કે શાંતિથી ૫ોતાનો અભિપ્રાય વ્યક્ત કરવાની અને વિરોધ કરવાની ક્ષમતા લોકશાહી શાસનનો ૫ાયો છે. તેમણે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી કે વિરોધના સામાન્ય કાર્યોને ૫ણ હવે ફોજદારી કાયદાના ચશ્મા દ્વારા જાેવામાં આવી રહ્યા છે. તેમણે વધુમાં કહ્યું, “શાંતિ૫ૂર્ણ રીતે ૫ોતાનો અભિપ્રાય વ્યક્ત કરવાનો અને વિરોધ કરવાનો અધિકાર નાગરિકોની મૂળભૂત સ્વતંત્રતા છે.