ન્યૂ દિલ્હી

ભારતની યુવા કુસ્તીબાજો અંશુ મલિક અને સોનમ મલિકે શનિવારે અહીંની એશિયન ઓલિમ્પિક ક્વોલિફાયરમાં શાનદાર પ્રદર્શન સાથે ટોક્યો ગેમ્સ માટે ક્વોલિફાય કર્યું હતું. અનુભવી વિનેશ ફોગાટ (૫૩ કિલો) એ ઓલમ્પિકમાં પ્રવેશ મેળવ્યો તે પહેલા ૧૯ વર્ષીય અંશુ અને ૧૮ વર્ષીય સોનમ જુનિયરથી સિનિયર કેટેગરીમાં પહોંચ્યા. આ રીતે કુસ્તીમાં ભારતની ત્રણ મહિલા ખેલાડીઓ ટોક્યો ગેમ્સમાં પોતાનો દાવો કરશે. વિનેશે ૨૦૧૯ માં વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશીપ માટે ક્વોલિફાય કર્યું હતું.

ભારતના કુલ સાત કુસ્તીબાજોએ ઓલિમ્પિક ગેમ્સ માટે ક્વોલિફાય કર્યું છે. પુરુષોમાં બજરંગ પુનિયા (૬૫ કિગ્રા), રવિ દહિયા (૫૭ કિગ્રા) અને દીપક પૂનિયા (૮૬ કિગ્રા) એ ફ્રી સ્ટાઇલ કેટેગરીમાં ક્વોલિફાય કર્યું છે. અંશુએ ૫૭ કિગ્રામાં સંપૂર્ણ વર્ચસ્વ દર્શાવ્યું જ્યારે સોનમ પણ ૬૨ કિગ્રામાં પાછળ રહી નથી. સોનમે ક્વોટા મેળવીને રિયો ઓલિમ્પિક્સની ચંદ્રક વિજેતા સાક્ષી મલિકનો માર્ગ પણ બંધ કરી દીધો હતો. સોનમે તાજેતરમાં જ ટ્રાયલ્સમાં સાક્ષીને હરાવી હતી.

અંશુના વર્ચસ્વનો અંદાજ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે તે ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે માત્ર બે પોઇન્ટ ગુમાવ્યો છે. તેણે તકનીકી નિપુણતાથી તેની ત્રણેય મેચ જીતી લીધી. તેણે કોરિયાની જીન ઉમને હરાવીને શરૂઆત કરી અને ત્યારબાદ સેમિફાઇનલમાં કઝાકિસ્તાનની ઇમ્મા તિસિના અને શોખીદા અખ્મેડોવાને હરાવી.

સોનમે તકનીકી નિપુણતાથી તાઈ પાઇના સિન પિંગ પાઈને હરાવીને ચીનના જિયા લોંગને ૫-૨થી હરાવી. સેમિ ફાઇનલમાં તે કઝાકિસ્તાનની આઆલિમ કાસિમોવા સામે ૦-૬થી પાછળ રહી હતી, પરંતુ સતત નવ પોઇન્ટ મેળવીને તેનો ક્વોટા સુરક્ષિત કરવામાં સફળ રહી.

સોનમના અંગત કોચ અજમેર મલિકે કહ્યું તેણે બતાવ્યું કે તે સિનિયર સર્કિટ માટે તૈયાર છે. લોકો કહે છે કે તે હજી પણ કેડેટ સ્તરની છે, પરંતુ સાક્ષી સામેની તેની સતત જીતથી તેના આત્મવિશ્વાસમાં વધારો થયો.