રિયો ડી જનેરો

લાયોનેલ મેસ્સીની ફ્રી કિક પર શાનદાર ગોલ હોવા છતાં ચિલીએ કોપા અમેરિકાની પહેલી મેચમાં આજેર્ન્ટિના ૧-૧ થી ડ્રો પર રોકી. નિલ્ટન સાન્તોસ સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી મેચ પૂર્વે આજેર્ન્ટિનાના મહાન ફૂટબોલર ડિએગો મેરાડોનાને નવેમ્બરમાં ૬૦ વર્ષની વયે અવસાન થતાં શ્રદ્ધાંજલિ આપવામાં આવી હતી.

આ મહિનાના અંતમાં ૩૪ વર્ષના થઈ ગયેલા મેસ્સીને કોપા અમેરિકાના રૂપમાં આજેર્ન્ટિના માટે ખિતાબ જીતવાની અંતિમ તક મળી શકે છે. તેણે પ્રથમ મેચ પહેલા કહ્યું હતું કે રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે ખિતાબ જીતવું એ તેનું સૌથી મોટું સ્વપ્ન છે. તેણે બાર્સેલોના માટે ઘણા ક્લબ ટાઇટલ જીત્યા છે.

મેસ્સીએ ૩૩ મી મિનિટમાં ફ્રી કિક પર ચિલીના સંરક્ષણને તોડી દેતાં શાનદાર ગોલ કર્યો. ઇજાગ્રસ્ત સ્ટ્રાઈકર એલેક્સિસ સાંચેઝ વિના પણ અર્જેન્ટીનાએ ચિલી પર દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. બીજા હાફમાં જોકે ચિલીની ટીમે શાનદાર વાપસી કરી અને વિડિઓ સમીક્ષા પર દંડ મેળવ્યો. આર્ટુરો વિડાલનો શ જર્રંટ ગોલકીપરે અવરોધ્યો હતો પરંતુ એડ્યુઆર્ડો વર્ગાસના વિપરીત શ જર્રંટ પર ચિલી ૫૭ મી મિનિટમાં બરાબરી કરી હતી. મેસ્સી અંત સુધી ચાન્સ બનાવતો રહ્યો પરંતુ તેને બીજા છેડેથી ટેકો મળ્યો નહીં. આજેર્ન્ટિના હવે શુક્રવારે ઉરુગ્વે સાથે રમે છે જ્યારે ચિલીનો મુકાબલો બોલિવિયા સાથે થશે. પેરાગ્વેની ટીમ સોમવારે આજેર્ન્ટિના સામે રમશે.