દુબઈ

ગુરૂવારે અહીં ઓમાન સામેની મૈત્રીપૂર્ણ મેચમાં ભારતીય પુરૂષની ફૂટબોલ ટીમને તેની હરીફ તરફથી મુશ્કિલ પડકારનો સામનો કરવો પડશે. દુબઇ પ્રવાસ પર ભારતીય ટીમે આગામી મેચ વિશ્વ રેન્કિંગમાં ૮૧ મા ક્રમાંકિત ઓમાન સામે રમવાની છે અને જયારે વિશ્વ રેન્કિંગમાં ૭૪ મા ક્રમાંકિત યુએઈ સામે બીજો મુકાબલો રમશે.આ બંને મેચ આંતરરાષ્ટ્રીય મૈત્રીપૂર્ણ મેચ જેવી છે.

ઓમાન સામેની મેચ દુબઈના મક્તોમ બિન રાશિદ સ્ટેડિયમમાં કોઈપણ દર્શકો વગર રમશે. દુબઈ પ્રવાસ પર રાષ્ટ્રીય શિબિર માટે આ ૨૭ સભ્યોની ટીમમાં મોટાભાગના ખેલાડીઓ યુવા ખેલાડીઓ છે જેઓ તાજેતરમાં ઇન્ડિયન સુપર લીગ (આઈએસએલ) માં રમ્યા બાદ ભારતીય ટીમમાં જોડાયા છે. ભારતીય ફૂટબોલ ટીમે નવેમ્બર ૨૦૧૯ માં ૨૦૨૨ ફિફા વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયરમાં તેની છેલ્લી મેચ રમી હતી. કોચ આઇગોર સ્ટિમેકના માર્ગદર્શન હેઠળની ટીમમાં બહુમતી યુવા ખેલાડીઓ છે. જેમની સરેરાશ ઉંમર ૨૪ વર્ષથી વધુ અને ૨૫ વર્ષથી ઓછી છે. આમાંના ૧૩ ખેલાડીઓ ૨૫ વર્ષથી નીચે છે. વધતા આઈએસએલ ખેલાડી ૧૯ વર્ષના આકાશ મિશ્રા પણ તેમની વચ્ચે છે. તેમણે કહ્યું અમારા માટે આ એક ખૂબ જ મુશ્કેલ પડકાર છે. પરંતુ ત્યાં કોઈ કારણ નથી કે આપણે આ તક કેમ લઈ શકતા નથી. ૧૯ વર્ષના જેકસન સિંહે મેચ વિશે જણાવ્યું હતું કે અંડર-૧૭ માં વર્લ્ડ કપ પછી ઘણાં વધઘટ થયા છે. આ મારા માટે એક ઉત્તમ તક છે અને હું તેને ચૂકી શકતો નથી.

આ યુવાઓ સિવાય ટીમમાં અનુભી અને સુકાની સુનીલ છેત્રી પણ હતા પરંતુ તબીબી કારણોને લીધે, છત્રી હાલમાં અત્યારે આ ટીમનો ભાગ નથી. અનિરુધ થાપાએ કહ્યું કે આ પ્રેક્ટિસ મેચ અમને વધુ સારી બનાવવામાં મદદ કરશે. આટલા લાંબા સમય પછી અમે સાથે આવ્યા છીએ. આપણે આ તકનો લાભ ઉઠાવવાની જરૂર છે. રોગચાળા દરમિયાન આવી આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોનું આયોજન કરવું અતિ મુશ્કેલ છે કારણ કે દેશમાંથી બહાર આવવાનું ખૂબ મુશ્કેલ છે. પરંતુ અમે આ માટે એઆઈએફએફના ખૂબ આભારી છીએ.

ગોલકીપર ગુરપ્રીત સંધુએ કહ્યું કે, ઓમાન અને યુએઈ બંને સામે રમવા માટેની આ એક શ્રેષ્ઠ તક છે. અમે તેમની સામે ઘણી વખત રમ્યા છે અને એક ટીમ તરીકે તેમનું સન્માન કર્યું છે અને મને લાગે છે કે તેઓ અમારું સન્માન કરે છે. અમારી પાસે જૂન મહિનામાં મહત્વપૂર્ણ મેચ છે.