બ્યુનોસ એરેસ

ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમે અહીંની પ્રથમ પ્રેક્ટિસ મેચમાં ડિફેન્ડિંગ ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયનને ૪-૩ થી હરાવીને આજેર્ન્ટિના પ્રવાસની સકારાત્મક શરૂઆત કરી હતી. મંગળવારે રાત્રે મેચમાં ભારત માટે નીલકાંત શર્મા (૧૬ મી મિનિટ), હરમનપ્રીત સિંઘ (૨૮ મી મિનિટ), રુપિંદર પાલ સિંઘ (૩૩ મી મિનિટ) અને વરુણ કુમારે (૪૭ મી મિનિટ) ગોલ કર્યા હતા. યજમાન ટીમ તરફથી ડ્રેગ ફ્લિકર લિએન્ડ્રો ટોલિની (૩૫ અને ૫૩ મી મિનિટ) એ બે ગોલ કર્યા જ્યારે માસિઓ કેસેલા (૪૧ મી મિનિટ) એ એક ગોલ કર્યો.

બંને ટીમોએ પ્રથમ ક્વાર્ટરમાં ધીમી શરૂઆત કરી હતી પરંતુ ભારતીય ટીમે બીજા ક્વાર્ટરમાં વેગ બતાવ્યો હતો. શિલાનંદ લકરાએ ભારતના પ્રથમ ગોલની પાયો નાખ્યો. નીલકંઠે, તેના ચોક્કસ પાસ પર વર્તુળની અંદર, આજેર્ન્ટિનાના ગોલકીપરને હરાવીને ભારતને ધાર આપ્યો. આ પછી ભારતે સતત હુમલો કર્યો અને વિરોધી ટીમને બેકફૂટ પર લગાવી દીધી. આજેર્ન્ટિનાએ ઝડપથી ભારતના આક્રમક પ્રદર્શનનો જવાબ આપ્યો અને પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો પરંતુ અનુભવી ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશે યજમાનોના પ્રયત્નોને નિષ્ફળ બનાવ્યા. દિલપ્રીત સિંહને આભારી ૨૮ મી મિનિટમાં ભારતને પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યું અને હરમનપ્રીતના જોરદાર શોટથી મુલાકાતી ટીમને ૨-૦ની લીડ મળી ગઈ. ત્રીજી ક્વાર્ટરમાં જ્યારે ટોલિનીએ પેનલ્ટી કોર્નરમાં રૂપાંતર કર્યું ત્યારે આજેર્ન્ટિનાએ જોરદાર વાપસી કરી. ત્યારબાદ ટૂંક સમયમાં ભારતે પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યું હતું અને અનુભવી રૂપિન્દરે ભારતને ૩-૧થી આગળ કરી દીધું હતું. જો કે આજેર્ન્ટિનાએ ૪૨ મી મિનિટમાં કસેલાનો આભાર માનીને બીજા ગોલ નોંધાવીને ભારતની લીડ ઘટાડી દીધી હતી. ત્યારબાદ આજેર્ન્ટિનાને બીજો પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યો પરંતુ તે પ્રયાસ ભારતીય યુવા ગોલકીપર કૃષ્ણ બહાદુર પાઠકે નિષ્ફળ બનાવ્યો. છેલ્લા ક્વાર્ટરમાં અસરકારક પ્રદર્શન કરીને ભારતે તેમની લીડ જાળવી રાખી હતી.

દિલપ્રીતે ૪૭ મી મિનિટમાં ભારત માટે વધુ એક પેનલ્ટી કોર્નર મેળવ્યો અને પગમાં હેમસ્ટરિંગની ઈજા બાદ ટીમમાં વાપસી કરનારો વરૂણ ગોલ કરવામાં ભૂલ કરી ગયો. ટોલિનીએ ૫૩ મી મિનિટમાં આજેર્ન્ટિના માટે બીજો ગોલ કરીને સ્કોર ૩-૪ બનાવ્યો પરંતુ તે પછી ભારતની સંરક્ષણ યજમાનોને વધુ ગોલ થવા દેતી ન હતી અને ભારત જીતી ગયું હતું.

બુધવારે ભારત તેની બીજી પ્રેક્ટિસ મેચ ઓલિમ્પિક ચેમ્પિયન આજેર્ન્ટિના સામે રમશે.ભારત ૧૬ અને દિવસીય પ્રવાસ દરમિયાન આજેર્ન્ટિના સામે છ મેચ રમવાનું છે, જેમાં ૧૧ અને ૧૨ એપ્રિલના રોજ બે એફઆઇએચ હોકી પ્રો લીગ મેચનો સમાવેશ થાય છે.