ન્યૂ દિલ્હી

ઓલ ઇન્ડિયા ટેનિસ એસોસિએશન (એઆઈટીએ) એ મંગળવારે એશિયન ગેમ્સના બ્રોન્ઝ મેડલ વિજેતા અંકિતા રૈના અને પ્રજનેશ ગુન્નેસ્વરનને અર્જુન એવોર્ડ માટે નામાંકિત કર્યા છે, જ્યારે બલરામ સિંહ અને એન્રીકો પીપેરોને ધ્યાનચંદ એવોર્ડ માટે નામાંકિત કર્યા છે. અંકિતા અને પ્રજનેશ બંનેએ જકાર્તા અને પાલેમ્બંગમાં આયોજિત ૨૦૧૮ એશિયન ગેમ્સમાં સિંગલ્સ બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા હતા. અંકિતા હાલમાં દેશની સર્વશ્રેષ્ઠ સિંગલ્સ (૧૮૨) અને ડબલ્સ (૯૫) મહિલા ખેલાડી છે અને તે આવતા મહિને ટોક્યો ગેમ્સમાં ઓલિમ્પિકમાં પ્રવેશ કરશે.

અંકિતા છેલ્લા ત્રણ વર્ષથી બિલી જીન કિંગ કપ ટીમમાં ભારતની ચાવીરૂપ ખેલાડી છે. ગયા વર્ષે અર્જુન એવોર્ડ માટે પણ આ ૨૮ વર્ષીય નામાંકન મેળવ્યું હતું, પરંતુ એશિયન ગેમ્સના સુવર્ણચંદ્રક વિજેતા દિવિજ શરણે એવોર્ડ મેળવ્યો. પ્રજનેશ હાલમાં ભારતનો સૌથી પરિપક્વ ખેલાડી છે. જો તે ઘૂંટણના અસ્થિભંગને કારણે પાંચ નિર્ણાયક વર્ષો ગુમાવ્યા ન હોત તો તેની કારકિર્દી સંપૂર્ણપણે અલગ હોત. ચેન્નઈનો ૩૧ વર્ષીય ડાબોડી ખેલાડી એટીપી રેન્કિંગમાં ૧૪૮ મા ક્રમે છે. તેણે દેશ માટે પાંચ ડેવિસ કપ રમ્યા છે.

લાઇફટાઇમ એચિવમેન્ટ કેટેગરીમાં નામાંકિત બલરામસિંઘે ભારતીય ટેનિસ સાથે ૫૦ વર્ષનો સહયોગ રાખ્યો છે. તે પિપરનો સાથે આ સન્માન માટેની દોડમાં છે. ૧૯૯૧-૨૦૦૧ વચ્ચે તેણે સતત ૨૭ વાર ડેવિસ કપ ટીમને કોચ આપ્યો. ૭૩ વર્ષિય કોચ ૧૯૬૬ માં જુનિયર વિમ્બલ્ડન અને જુનિયર યુએસ ઓપનમાં ખેલાડી તરીકે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો. તેઓ વરિષ્ઠ પસંદગી સમિતિના સભ્ય છે અને ભૂતકાળમાં પણ તેનું અધ્યક્ષ બન્યું છે.

એશિયન ગેમ્સ (૧૯૮૨) રજતચંદ્રક વિજેતા પેપરનો, ૫૯, ભારતના પ્રથમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ વિજેતા મહેશ ભૂપતિના ૧૯૯૭ થી ૨૦૦૩ સુધીના કોચ હતા. તેમણે મહાન લિએન્ડર પેસને પણ માર્ગદર્શન આપ્યું છે. તે ૨૦૦૦ થી ૨૦૧૨ સુધી ઇન્ડિયન ફેડ કપ ટીમ અને બુસન (૨૦૦૨), દોહા (૨૦૦૬) અને ગ્વાંગઝૌ (૨૦૧૦) માં એશિયન ગેમ્સમાં રાષ્ટ્રીય મહિલા ટીમનો કોચ પણ હતો. ગયા વર્ષે ડેવિસ કપના પૂર્વ કોચ નંદન બાલને ધ્યાનચંદ એવોર્ડ આપવામાં આવ્યો હતો.